Действие происходит в Авлиде, в лагере Агамемнона Тоскующий царь будит верного слугу Аркаса. Тот
чрезвычайно удивлен удрученным видом своего господина: потомку богов Агамемнону во всем
благоволит удача — недаром на его дочери хочет жениться бестрепетный воитель Ахилл, главнейший
из греческих героев. Ифигения скоро прибудет вместе с матерью в Авлиду, где должен совершиться
брачный обряд. Царь плачет, и Аркас испуганно спрашивает, не случилось ли какого несчастья с его
детьми или супругой. Агамемнон в ответ восклицает, что не допустит смерти дочери. увы, он совершил
ужасную ошибку, но твердо намерен её исправить. Когда небывалый штиль сковал греческие корабли в
гавани, братья Атриды обратились к жрецу Калхасу, и тот возгласил волю богов: греки должны
принести в жертву юную деву, в чьих жилах течет кровь Елены — путь на Трою будет закрыт, пока
Ифигения не взойдет на алтарь Дианы. Потрясенный Агамемнон готов был вступить в борьбу с коварной
судьбой и отказаться от похода, но хитроумный улисс сумел переубедить его. Гордость и тщеславие
пересилили родительскую жалость: царь дал согласие на страшную жертву и, чтобы заманить Ифигению
с Клитемнестрой в Авлиду, прибегнул к обману — написал письмо от имени Ахилла, который в то время
выступил в поход против врагов своего отца. Герой уже вернулся, однако пугает царя не гнев его, а
то, что Ифигения в счастливом неведении летит навстречу своей любви — к своей гибели. Лишь
преданный Аркас может предотвратить беду: нужно перехватить женщин в пути и сказать им, будто
Ахилл желает отложить свадьбу и что виной тому Эрифила — пленница, вывезенная с Лесбоса. Истинную
подоплеку никто не должен узнать, иначе ахейцы взбунтуются против малодушного царя, а
Клитемнестра никогда не простит замысла отдать на заклание дочь.


В шатер Агамемнона являются Ахилл и Улисс. Юный герой, не подозревая об уловке с письмом, жаждет
пойти под венец с любимой — кроме того, ему не терпится покарать надменный Илион. Агамемнон
напоминает ему о неизбежной гибели под стенами Трои, но Ахилл не желает ничего слушать: парки
возвестили матери Фетиде, что её сына ждет либо долгая жизнь в безвестности, либо ранняя гибель и
вечная слава — он выбирает второй жребий. улисс с удовлетворением слушает эти пылкие речи:
напрасно Агамемнон боялся, что Ахилл воспрепятствует жертвоприношению, без которого не состоится
долгожданный поход. Угадывая смятение царя, Улисс укоряет его за отступничество: в свое время
именно Агамемнон заставил женихов Елены поклясться в том, что они станут её верными защитниками —
ахейцы оставили дома, любимых жен и детей только ради поруганной чести Менелая. Царь гневно
отвечает, что о величии души легко рассуждать, когда льется чужая кровь — вряд ли Улисс проявил бы
подобную непоколебимость в отношении собственного сына Телемака. Тем не менее слово будет
сдержано, если Ифигения прибудет в Авлиду. Быть может, боги не хотят её гибели: она могла
задержаться в пути или же мать приказала ей остаться в Аргосе. Царь осекается на полуслове, увидев
своего слугу Эврибата Тот сообщает, что царица прибыла, хотя свадебный поезд сбился с дороги и
долго плутал в темном лесу. С Клитемнестрой и Ифигенией едет юная пленница Эрифила, которая желает
вопросить жреца Калхаса о своей судьбе. Греческое войско ликует, приветствуя семью любимого царя.
Агамемнон в ужасе — теперь дочь обречена. Улисс, догадавшись об уловке царя, пытается утешить его:
такова воля богов, и смертным нельзя роптать на них. Зато впереди ждет блистательная победа: Елена
будет возвращена Менелаю, а Троя повержена во прах — и все это благодаря мужеству Агамемнона!


Пленница Эрифила раскрывает душу наперснице Дорине. Судьба преследует её с младенчества: она не
знает своих родителей, и было предсказано, что тайна рождения откроется ей лишь в смертный час. Но
самое тяжкое испытание ждет её впереди — это свадьба Ифигении и Ахилла. Эрифила признается
изумленной Дорине, что влюбилась в героя, который отнял у нее свободу и девичью честь — этот
кровавый злодей покорил её сердце, и только ради него она отправилась в Авлиду. Завидев Агамемнона
с дочерью, Эрифила отходит в сторону. Ифигения ластится к отцу, пытаясь понять причину его явного
смущения и холодности. Царь спешит уйти, и Ифигения делится своими тревогами с Эрифилой: отец
печален, а жених не показывается на глаза — быть может, он теперь думает только о войне. Входит
взбешенная Клитемнестра с письмом в руке. Намерения Ахилла изменились: он предлагает отсрочить
свадьбу — такое поведение недостойно героя. Царской дочери не пристало ждать от него милости,
поэтому обе они должны немедленно покинуть лагерь. Эрифила не может скрыть своей радости, и
Ифигения внезапно догадывается, отчего пленница так стремилась в Авлиду — причиной тому вовсе не
Калхас, а любовь к Ахиллу. Теперь все стало понятно — и удрученный вид отца, и отсутствие жениха. В
этот момент появляется сам Ахилл, и Ифигения гордо объявляет ему о своем немедленном отъезде.
Изумленный Ахилл обращается за разъяснениями к Эрифиле: он тaк спешил увидеться с невестой, хотя
Агамемнон и твердил, что дочь не приедет — отчего же Ифигения избегает его и что означают туманные
речи Улисса? Если кто-то вздумал над ним подшутить, он воздаст обидчику сполна. Эрифила поражена в





самое сердце: Ахилл любит Ифигению! Но еще не все потеряно: царь явно боится за дочь, царевну в

чем-то обманывают, от Ахилла что-то скрывают — возможно, еще удастся насладиться мщением.


Клитемнестра изливает свои обиды Агамемнону: они с дочерью уже готовы были уехать, но тут явился
встревоженный Ахилл и умолил их остаться — он поклялся отомстить презренным клеветникам,
обвинившим его в измене Ифигении. Агамемнон с готовностью признает, что напрасно доверился
ложному слуху. Он лично отведет дочь к алтарю, но царице не следует показываться в лагере, где все
дышит предчувствием кровопролития. Клитемнестра ошеломлена — лишь матери подобает передать дочь
в руки жениха. Агамемнон непоколебим: если царица не хочет прислушаться к просьбе, пусть
подчинится приказу. Как только царь уходит, появляются счастливые Ахилл и Ифигения. Царевна
просит жениха даровать свободу Эрифиле в этот радостный для них обоих час, и Ахилл с готовностью
обещает.


Верному Аркасу поручено отвести Ифигению к алтарю. Слуга дал зарок молчать, но не выдерживает и
сообщает о том, какая судьба уготована царевне. Клитемнестра падает к ногам Ахилла, умоляя спасти
дочь. Герой, потрясенный унижением царицы, клянется поразить любого, кто посмеет поднять руку на
Ифигению — царю же придется ответить за свой обман. Ифигения умоляет жениха смирить свой гнев:
никогда она не осудит горячо любимого отца и во всем покорится его воле — конечно, он спас бы её,
если бы это было в его силах. Ахилл не может скрыть обиды: неужели отец, обрекающий её на смерть, ей
дороже того, кто выступил на её защиту? Ифигения кротко возражает, что любимый ей дороже жизни: она
бестрепетно встретила весть о скорой смерти, но едва не лишилась чувств, услышав ложный слух о его
измене. Наверное, своей безмерной любовью к нему она и разгневала небеса. Эрифила, оставшись
наедине с Дориной, клокочет от ярости. Как испугался за Ифигению бестрепетный Ахилл! Этого она
сопернице никогда не простит, и тут все средства хороши: Агамемнон, судя по всему, не потерял
надежды спасти дочь и хочет ослушаться богов — об этом кощунственном замысле нужно оповестить
греков. Тем самым она не только отомстит за свою поруганную любовь, но и спасет Трою — Ахилл
никогда больше не встанет под знамена царя. Клитемнестра язвительно приветствует мужа — теперь
ей известно, какую судьбу он уготовил дочери. Агамемнон понимает, что Аркас не сдержал слова.
Ифигения нежно утешает отца: она не посрамит своего рода и без страха подставит грудь под
жертвенный клинок — ей страшно только за любимых, за мать и за жениха, которые не хотят смириться с
подобной жертвой. Клитемнестра объявляет, что не отдаст дочь и будет сражаться за нее, как львица
за свое дитя. Если Менелай жаждет обнять неверную жену, пусть платит собственной кровью: у него
тоже есть дочь — Гермиона. Мать уводит Ифигению, а в царский шатер врывается Ахилл. Он требует
объяснений: до его ушей донесся странный, позорный слух — будто бы Агамемнон решился умертвить
собственную дочь. Царь надменно отвечает, что не обязан Ахиллу отчетом и волен распоряжаться
судьбою дочери. За эту жертву Ахилл может винить и самого себя — разве не он больше всех рвался к
стенам Трои? Юный герой в ярости восклицает, что не желает и слышать о Трое, которая не сделала ему
никакого зла — он дал обет верности Ифигении, а вовсе не Менелаю! Раздраженный Агамемнон уже готов
обречь дочь на заклание — иначе люди могут подумать, будто он испугался Ахилла. Однако жалость
берет верх над тщеславием: царь велит жене и дочери в строжайшей тайне покинуть Авлиду. Эрифила на
мгновение колеблется, но ревность оказывается сильнее, и пленница принимает решение все
рассказать Калхасу.


Ифигения вновь в греческом лагере. Все пути для бегства закрыты. Отец запретил ей даже думать о
женихе, но она мечтает увидеться с ним в последний раз. Является полный решимости Ахилл: он
приказывает невесте следовать за ним — отныне она должна подчиняться мужу, а не отцу. Ифигения
отказывается: гибель страшит её меньше, чем бесчестье. Она клянется поразить себя собственной
рукой — царская дочь не будет покорно ждать удара. Обезумевшая от горя Клитемнестра проклинает
предавшую их Эрифилу — сама ночь не изрыгала более страшного чудовища! Ифигению уводят, и вскоре
Клитемнестра слышит громовые раскаты — это Калхас проливает на алтаре кровь богов! Аркас
прибегает с известием, что Ахилл прорвался к жертвеннику со своими людьми и выставил вокруг
Ифигении охрану — теперь жрецу к ней не подступиться. Агамемнон, не в силах смотреть на гибель
дочери, закрыл лицо плащом. В любую секунду может начаться братоубийственная резня.


Входит улисс, и Клитемнестра вскрикивает от ужаса — Ифигения мертва! улисс отвечает, что кровь
на алтаре пролилась, но дочь её жива. Когда все греческое войско уже готово было броситься на
Ахилла, жрец Калхас вдруг возгласил о новом знамении: на сей раз боги точно указали жертву — ту
Ифигению, что была рождена Еленой от Тесея. Гонимая своей страшной судьбой, девушка прибыла в
Авлиду под чужим именем — как рабыня и пленница Ахилла. Тогда воины опустили мечи: хоть многим
было жаль царевну Эрифилу, все согласились с приговором. Но Калхас не сумел поразить дочь Елены:
кинув на него презрительный взгляд, она сама пронзила свою грудь мечом. В тот же миг на алтаре
показалась бессмертная Диана — явный знак того, что мольбы ахейцев достигли небес. Выслушав этот
рассказ, Клитемнестра возносит горячую благодарность Ахиллу.